물은 과학적인 풀이로 수소와 산소의 화학적 결합물인 액체로 순수한 상태에서는 아무 빛깔도 냄새도 맛도 없고 투명하다. 그리고 흔할만치 세상에 널리 있으며 생물이 살아가는데 없어서는 안 될 물질이다. 6대주 5대양에 3분의 2가 물이고, 우리 인체의 70퍼센트가 물이라 한다.
그러나 이러한 물질인 물이 환경과 기후 그리고 온도에 따라 그 형태가 여러종류로 변한 모습이 된다. 식수를 비롯한 생활용수에 많이 쓰이고 비료 가운데 최고, 최상이라는 비가 여러 환경을 지배하고 있다. 비는 대기 중에 수증기가 높은 곳에서 찬 공기를 만나 식어서 엉기어 땅 위로 떨어지는 물방울이다. 상황에 따라서 갑자기 세차게 쏟아지다가 곧 그치는 소나기를 비롯하여 이슬비, 가랑비, 보슬비, 풍우, 폭우 등 가지 수도 많다.
대기 중의 수증기가 찬 기운을 만나 얼어서 땅위로 떨어지는 얼음의 결정체인 눈도 역시 물에서 생긴 것이다. 또한 공기중의 수분이 엉기어 미세한 물방울이나 빙정(얼음의 결정)이 되어 떠 있는 것을 구름이라 한다. 여기에도 물이 잠재해 있다.
그리고 수증기가 아주 작은 물방울이 되어 널리 연기처럼 떠 있는 것이 안개다. 맑고 바람 없는 밤에 기온이 영하로 내려갈 때 공기 중의 수증기가 지면이나 지물의 표면에 닿아서 잔 얼음으로 엉긴 것이 서리다. 그리고 이슬은 공기 중의 수증기가 기온이 내려가거나 찬 물체에 닿을 때 엉기어 생긴 물방울이다.
주로 봄철과 여름에 오는 우박은 큰 물방울이 공중에서 갑자기 찬 기운을 만나 얼어 떨어지는 백색 덩어리로 역시 물을 머금고 있다. 자신을 아끼는 무지개는 비 온 뒤에 동이나 서쪽에 공중에 떠 있는 물방울이 햇빛을 받아 나타나는 반원형의 일곱빛깔의 줄로, 흔히 비가 멎은 뒤 태양의 반대 방향에 나타남으로 희망과 축복의 상징으로 매우 아름답다.
`물`이란 말을 포함 시킨 격언이나 속담도 더러있다. 물이 깊어야 고기가 모인다 - 덕망이 있어야 사람이 따른다. 물 밖에 난 고기 - 제 능력을 발휘할 수 없는 처지에 몰린 사람이나, 운명이 이미 결정되어 벗어날 수 없음의 비유다. 물이 깊을수록 소리가 없다 - 덕이 높고 생각이 깊은 사람은 겉으로 떠벌리고 잘난 체 하거나 뽐내지 아니하다는 뜻이다. 서리 맞다는 말 - 권력 또는 난폭한 힘 등에 의하여 타격이나 피해를 입고 힘을 잃었다는 것이다. 사자성어에 `초로인생`이란 - 인생의 덧없음을 풀잎의 이슬에 비유한 말이다. 이슬로 사라지다 - 사형장이나 전쟁터에서 덧없이 목숨을 잃었다는 뜻이다.
헤르만 헤세의 `싯다르타`에 물에서 배워라 - 물은 생명의 소리, 존재하는 것의 소리, 영원히 생성하는 것의 소리라 했다. 물을 잘 선용하며는 물은 사람을 평화스럽게 하고 순수하게도 하며 사람의 기혈(원기와 피)을 맑게도 한다고 한다. 비는 성장이요 부활이라고 한다. 봄비는 포근하고 아름다우며, 겨울날의 몸서리쳐지는 생활의 부대낌에 녹여 버릴 듯한 싱싱하고 새뜻한 감촉이다.
잘 알지 못하는 일을 가리켜 `구름같다`고 하지만 구름은 젊은이의 기상이요, 희망이기도 하다. 청운의 뜻이란 푸른 빛깔의 구름이지만 그 깊은 뜻은 높은 이상·벼슬을 상징하는 뜻이 있다. 겨울에 많이오는 `눈`은 순결과 고결의 의미다. 눈이 오면 세상의 불결하고 추한 것이 순백으로 뒤덮힌다. 그러나 `눈 위에 서리친다`는 말은 불길한 예감이 든다. 불행하거나 곤란한 일에 또 그런 일이 겹친다는 것이다.
물이 빚은 것 중에 가장 아름다운 희망의 상징 - 무지개. 성서 `창세기`에, 내가 구름 사이에 무지개를 둘 터이니, 이것이 나와 땅 사이에 세워진 계약(약속)의 표가 될 것이다. 물은 가정에서 빨래나 청소에 많이 쓰인다. `물 쓰듯이`라는 돈이나 물건을 마구 헤프게 쓰는 모양으로 낭비의 뜻도 포함된다.
이제 세상 곳곳에 물 부족 현상이 생기고 있다. 과학이 아무리 발달했다 해도 대량의 물을 만들 수 없다. 자연을 가장 아름답게 하는 것도 물이다. 목이 타는 데는 물이 사람을 살린다. 물은 곧 생명이다.
인체의 3가지 현상으로 3분간 숨을 멈추면, 3일간 물을 마시지 않으면, 30일간 굶으면 목숨(생명)에 지장을 초래한다고 한다. 위의 3가지가 물(수분)과 깊은 관계가 있다고 한다.
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