상주시가 명실상부한 `귀농귀촌 1번지`로 자리 잡아가고 있다.
통계청의 지난해 귀농어·귀촌인 통계에 따르면, 상주시로 전입한 귀농귀촌인은 1339가구 1708명(귀농인 185가구 268명, 귀촌인 1154가구 1440명)이다.
귀농인의 경우 경북 의성군에 이어 전국 2위를 자치했다.
이들이 상주를 선택한 것은 곶감, 오이, 포도, 딸기, 과수 등 고수익 작물을 재배하기에 좋은 환경 때문이다.
현재 조성 중인 스마트팜 혁신밸리와 경북농업기술원이 완공되면 첨단 농법으로 고소득을 올릴 수 있다는 강점이 있다.
상주시는 올해 3개 분야 13개 사업에 22억 7100만원의 예산을 투입, 귀농귀촌인 정착과 주거, 교육 등을 지원하고 있다.
또 농업 창업 및 주택 구입, 영농시설 확충을 위해 귀농인 55명에게 71억원을 융자했다.
귀농인들은 보조금 400만원과 자부담 100만원으로 저온 저장고를 짓거나 관리기, 운반차 등을 구입하는 등 영농 기반을 마련할 수 있다. 주택수리비 지원 사업 대상자로 선정된 후 주택 수리를 하면 자부담을 포함한 사업비 1000만원의 범위 내에서 최고 500만원의 보조금을 지원받을 수 있다.
주거 임차료도 지원한다. 1~4인 가구 기준으로 연간 120만원에서 300만원까지 가족 수에 따라 지원한다.
또 귀농귀촌 희망자가 주거나 영농 기반을 마련할 때까지 임시 거처를 제공하는 `귀농인의 집`을 운영하고 있다
귀농 2년차인 박모 부부는 `일자리 탐색교육`에서 만난 귀농선배의 권유로 시설오이 재배교육을 받았다.
`농촌에서 살아보기` 프로그램을 통해 농사일을 배우고 귀농 융자자금으로 스마트팜(오이) 시설을 조성해 본격적으로 농업을 시작했다.
이안면에 위치한 `상주 서울농장`은 귀농귀촌 교육과 농촌체험 프로그램을 진행하고 있다.
문의는 `상주다움 사회적협동조합`(☎054-541-2200)이나 상주시 농업정책과 귀농귀촌팀(☎054-537-7437~8)으로 하면 된다.
상주시 관계자는 "앞으로 귀농귀촌인을 위한 지원시책을 확대해 나갈 방침"이라며 "주택 수리비 지원, 귀농인의 집 조성 등 주거지원 사업을 확대하는 동시에 `귀농귀촌 동네작가`를 운영해 맞춤형 정보 제공 서비스를 강화할 계획"이라고 밝혔다.
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