우리 시대 `최고의 지성`으로 초대 문화부 장관을 지낸 이어령 이화여자대학교 명예석좌교수가 암 투병 끝에 26일 별세했다. 향년 89세.고인은 1933년 충남 아산에서 출생(호적상 1934년생)해 문학평론가, 언론인, 교수 등으로 활동하며 한국 대표 석학이자 우리 시대 최고 지성으로 불렸다. 노태우 정부 때 신설된 문화부 초대 장관(1990~1991)이었으며 대한민국예술원 회원으로 활동했다. 고인은 부여고를 나와 서울대와 동(同) 대학원 국어국문학과를 졸업했다.1960년 서울신문을 시작으로 1972년까지 한국일보, 경향신문, 중앙일보, 조선일보 등의 논설위원을 역임하면서 당대 최고의 논객으로 활약했다. 1972∼73년에는 경향신문 파리특파원으로 활동했다.1966년부터 이화여대 강단에 선 이후 1989년까지 문리대학 교수를, 1995∼2001년 국어국문학과 석좌교수를 지냈으며 2011년 이화여대 명예교수가 됐다.
지난해 10월 한국 문학 발전에 기여한 공로로 금관 문화훈장을 받았다.저서로는 `흙 속에 저 바람 속에`(1960)를 비롯해 `축소지향의 일본인`(1984), `이것이 한국이다`(1986), `세계 지성과의 대화`(1987), `생각을 바꾸면 미래가 달라진다`(1997), `디지로그`(2006), `지성에서 영성으로`(2010), `생명이 자본이다`(2013) 등이 있다. 아울러 소설 `장군의 수염`, `환각의 다리`, 희곡 `기적을 파는 백화점`, `세번은 짧게 세번은 길게` 등 소설과 희곡, 시집 등도 펴냈다.유족으로는 부인 강인숙 영인문학관 관장, 장남 이승무 한국예술종합학교 교수, 차남 이강무 백석대학교 교수가 있다. 장녀인 이민아 목사는 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 지역 검사를 지냈다가 2012년 위암 투병 끝에 별세했다.빈소는 서울대학교병원 장례식장에 마련되며 유족 측은 5일간 가족장으로 치를 계획이다.
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